머리말
과거제 흐름도

서론
시험 공부
현시(縣試) : 학교시(學校試) 1
부시(府試) : 학교시 2
원시(院試) : 학교시 3
세시(歲試) : 학교시 4
과시(科試) : 과거시(科擧試) 1
향시(鄕試) : 과거시 2
시험 날짜 / 시험관의 파견 / 시험장 / 밤을 새며 작성하는 답안 / 공원(貢院)에는 귀신이 나온다 / 선행에는 보답이 따른다 / 시험 종료 / 복잡다단한 채점 방식 / 인과응보 / 거자(擧子)의 일곱 차례 변화 / 합격과 불합격의 갈림길 / 거인(擧人)의 위상 / 시험관 부정 사건 / 시험 여담
거인복시(擧人覆試) : 과거시 3
회시(會試) : 과거시 4
회시복시(會試覆試) : 과거시 5
전시(殿試) : 과거시 6
전시의 기원 / 문제 작성 / 전시 시험장 입장 / 답안 작성법 / 전시 답안의 심사 / 문맹의 수석 시험관 / 전시 성적 발표식 / 연회와 사은 의식 / 당 대(唐代)의 진사 / 장원의 명예와 책임 / 50년 전의 미소년 / 한 번 웃고 한 번 낙심하고 / 전시에도 부정이 있다 / 전시에 나타난 응보
조고(朝考) : 과거시의 연장선
무과거(武科擧) : 과거의 별과(別科)
제과(制科) : 과거보다도 수준이 높은 시험제도
맺음말 : 과거에 대한 평가
과거는 유용했나 / 과거의 이상과 현실 / 낙제자의 비애와 반항 / 과거제도의 붕괴 / 과거의 뛰어난 점

후기
과거 연표
해설